Parterapi – hjelp til kommunikasjon, nærhet og fastlåste konflikter

De fleste par opplever perioder med avstand, konflikter eller usikkerhet. Livet endrer seg, og forholdet påvirkes av arbeid, barn, helse, økonomi, seksualitet, tillitsbrudd og ulike behov.

Noen par klarer å finne tilbake til hverandre på egen hånd. For andre blir samtalene fastlåste. De samme konfliktene gjentar seg, og begge kan sitte igjen med en følelse av ikke å bli sett, hørt eller forstått.

Parterapi handler ikke om å avgjøre hvem som har rett. Målet er å forstå mønsteret som har oppstått mellom dere, og hjelpe dere med å kommunisere tryggere og mer konstruktivt.

Når kan parterapi være nyttig?

Par søker terapi av mange ulike grunner. Det kan blant annet handle om:

• gjentatte konflikter
• følelsesmessig avstand
• svekket nærhet eller seksualitet
• vansker med kommunikasjon
• sjalusi eller utrygghet
• tillitsbrudd eller utroskap
• ulik fordeling av ansvar
• konflikter om økonomi, barn eller familie
• belastninger etter sykdom eller tap
• overgangen til å bli foreldre
• usikkerhet om forholdet skal fortsette
• behov for hjelp ved et mulig samlivsbrudd

Man trenger ikke vente til forholdet er i en alvorlig krise. Parterapi kan også brukes forebyggende når dere merker at dere har begynt å miste kontakten.

Når samtalene blir et mønster

Bak mange parkonflikter finnes et gjentakende mønster.

Én partner kan bli kritisk eller insisterende fordi vedkommende lengter etter kontakt. Den andre kan trekke seg unna fordi konflikten oppleves overveldende eller fordi personen er redd for å gjøre ting verre.

Jo mer den ene presser, desto mer trekker den andre seg tilbake. Jo mer den andre trekker seg unna, desto mer avvist føler den første seg.

Etter hvert kan begge oppleve at partneren er problemet, selv om det ofte er selve samspillet som holder konflikten ved like.

Ulike behov og tolkninger

Partnere kan oppleve den samme situasjonen svært forskjellig.

Stillhet kan oppleves som nødvendig ro for den ene og som avvisning for den andre. Et ønske om å snakke kan oppleves som nærhet for én og som kritikk eller press for den andre.

I parterapi undersøker vi ikke bare hva som blir sagt, men hva som skjer følelsesmessig under samtalen:

• Hva blir du redd for?
• Hva lengter du etter?
• Hva prøver du å beskytte deg mot?
• Hva tolker du partnerens reaksjon som?
• Hva trenger du, men har vansker med å uttrykke?

Når paret forstår reaksjonene bak forsvaret, blir det ofte lettere å møte hverandre med mindre kritikk og mer nysgjerrighet.

Hva skjer i parterapi?

Den første delen av terapien brukes gjerne til å forstå hva dere ønsker hjelp med, hvordan forholdet har utviklet seg og hvilke mønstre som oppstår mellom dere.

Terapeuten skal lytte til begge og bidra til at begge får uttrykt det de er opptatt av. Trygghet og en balansert forståelse av begge parters perspektiv er sentralt i parterapi.

Behandlingen kan blant annet innebære å:

• kartlegge konfliktmønstre
• øve på tydeligere og tryggere kommunikasjon
• uttrykke behov uten angrep eller anklager
• lytte uten å gå direkte i forsvar
• håndtere sterke følelser
• reparere etter konflikter
• arbeide med tillit og tilgivelse
• styrke vennskap, nærhet og seksualitet
• forhandle om ansvar og forventninger
• forstå hvordan tidligere erfaringer påvirker forholdet

Ved Marstein Psykologklinikk tilpasses terapien parets situasjon. Vi benytter kunnskapsbaserte prinsipper fra par- og relasjonsterapi, emosjonsfokusert arbeid, kognitiv atferdsterapi og systemiske tilnærminger.

Utroskap og tillitsbrudd

Et tillitsbrudd kan skape sterke reaksjoner hos begge. Den som er blitt sviktet, kan oppleve uro, sinne, behov for informasjon og vansker med å stole på egne vurderinger. Den andre kan kjenne skyld, skam, forsvar eller frykt for at forholdet ikke kan repareres.

Terapien kan hjelpe paret med å forstå hva som har skjedd, håndtere reaksjonene og vurdere om og hvordan tilliten kan bygges opp igjen.

Målet er ikke å presse fram tilgivelse. Tillit må utvikles gjennom åpenhet, ansvar, forutsigbarhet og erfaring over tid.

Parterapi ved samlivsbrudd

Noen kommer i terapi fordi de er usikre på om de vil fortsette sammen. Andre har bestemt seg for å gå fra hverandre og ønsker hjelp til å gjennomføre bruddet på en mer respektfull måte.

Parterapi kan da brukes til å:

• avklare ønsker og behov
• redusere destruktive konflikter
• bearbeide sorg, sinne og skyld
• skape en tydeligere avslutning
• ivareta foreldresamarbeidet
• skjerme barn fra voksenkonflikten

Terapien har ikke alltid som mål å bevare forholdet. Noen ganger er målet å komme fram til en mer avklart og trygg beslutning.

Når er vanlig parterapi ikke tilstrekkelig?

Ved vold, trusler, alvorlig kontroll eller frykt i forholdet må sikkerheten vurderes først. Ordinær parterapi er ikke alltid riktig når den ene parten er redd for konsekvensene av å være ærlig.

Vold og kontrollerende atferd skal ikke behandles som et vanlig kommunikasjonsproblem hvor begge har likt ansvar. Det kan være behov for individuelle samtaler, sikkerhetsplanlegging eller hjelp fra andre tjenester.

Terapeuten vil også vurdere om rus, alvorlige psykiske vansker eller pågående utroskap gjør at andre tiltak må komme først.

Må begge ønske parterapi?

Det er vanlig at én er mer motivert enn den andre. Begge trenger ikke ha de samme forventningene, men det må finnes en viss vilje til å møte opp og undersøke forholdet.

Noen ganger kan individuelle samtaler være nyttige før eller underveis i forløpet. Dette vurderes sammen med paret.

Det viktigste er ikke at dere allerede vet hvordan problemet skal løses. Det er nettopp det dere kan få hjelp til å finne ut av.